近年来，来自中国国内的专业人才，在留学生涯结束后的发展选择上，已经越来越呈现出多元的趋势，弃理从文、弃文（理）从商，上网单干或下海回国，五花八门不一而足，以致一位早几年毕业的大陆留学生望洋兴叹说：“他们机会比我们那时多，脑筋也比我们那时灵活，他们算是赶上了。”
刚刚从美国加州大学洛杉矶分校（UCLA）医学院获得医学博士学位的李文（化名）告诉记者，他早在一年以前准备博士论文时，就已经下海注册了自己的电子商务公司，通过网络购进和推销一些与专业不相干的商品，颇挣了一些钱。现在他俨然成了令人羡慕的医学博士，却既不打算留在学术界搞科研，也不想出去挂牌行医，而是欲罢不能地想下海经商，并希望利用自己的专长，在方兴未艾的电子科技市场上独树一帜。
李文的选择，让他的早五年毕业的师兄感慨万千。这位师兄表示，当年求学全靠微薄的奖学金支撑下来，何曾有过找机会开公司赚钱的念头和胆识？毕业之后更是一门心思做住院医师，抱铁饭碗，什么苦都肯受，什么忍气吞声的事都肯做。他觉得相隔短短五六年的两代留学生，从里到外真的有很多不同。
加州理工学院生物系的博士候选人、前任中国学生会主席申华章认为，是时代提供给新一代的留学生与前一代完全不同的机遇。
申华章认为，前几年的留学生与最近这几年的一样，毕业所面临的选择无非是留在学术界或找工作这两条路，但不同的是，“以生物系为例，前几年工作市场不景气，毕业后的唯一出路只有做博士后”，现在工作比以前好找，高科技行业带来越来越多的机会，由于电讯市场和电脑网络科技的发展，这些行业的人才资源市场一直是供不应求，所以生物系、化学系等理工科系高材生转入这些领域的例子屡见不鲜，转而从事金融、证券咨询工作的也不少。这些人可以依仗自己所受的专业训练，以极短的时间来应付新领域的专业知识。
新一代的大陆留学生否认他们比师兄、师姐们更“实际”，却认为更多的是因为外界环境在改变而引起的适应现象。除了机会增多以外，他们普遍认为中国国力的上升，也使他们在美国的境遇有了很大的改善。在他们眼中的留学生老大哥、老大姐的形象，都是“五六个人合住一个宿舍，还要打工糊口”。而目前这些来自大陆的留学生，虽然仍然是拿奖学金，但来美时兜里揣几千美金安顿费已成为常事，“至少他们没有后顾之忧，不需要再接济国内的家人了”，申华章说。
南加州大学USC政策计划与管理发展学院的应届博士候选人郭超是五年前入学，他认为自己正是所谓“上一代”大陆留学生和“新一代”的分界。他表示，在他之前的大陆留学生中，不靠打工维持学业的是少数。而这几年的留学生中，打工的已经非常少见。而自己正在“打工”的郭超，打的也竟然是“政府工”——他目前是美国劳工部一项福利救济培训项目的经理，借此机会有目的地接触美国下层社会。谈到他们这一批大陆留学生的特征时，郭超认为，“在生计问题不再重要时，开始更多地关心自己的发展问题”。
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